قال خبراء في مجال الطيران إن تحويل طائرة بوينج 747 التي تبرعت بها قطر إلى طائرة رئاسية جديدة للرئيس السابق دونالد ترامب من شأنه أن يشكل تحديات كبيرة من حيث التكلفة والوقت، كما أن الطائرة ستفتقر إلى القدرات الحاسمة للطائرة الرئاسية الحالية وتشكل مخاطر أمنية خطيرة.
تخطط إدارة الرئيس الأميركي دونالد ترامب لشراء طائرة فاخرة من طراز 400-747 بقيمة 8 مليون دولار من العائلة المالكة القطرية، لاستخدامها كطائرة رئاسية خلال الفترة المتبقية من ولايته، بحسب ما ذكرت شبكة "إيه بي سي" الإخبارية الأحد. 1 وقيل إن القوات الجوية ستتولى هذه الطائرة التي يبلغ عمرها 13 عامًا، وتجعلها مناسبة للاستخدام الرئاسي، وتنقلها إلى مؤسسة مكتبة ترامب الرئاسية بحلول نهاية عام 2028. وذكرت صحيفة وول ستريت جورنال في وقت سابق من هذا الشهر أن شركة L3Harris كُلفت بتحويل طائرة قطر 747 في تكساس إلى طائرة رئاسية مؤقتة سيتم الانتهاء منها بحلول نهاية هذا العام.
وقال ريتشارد أبو العافية، خبير الطائرات العسكرية والمدير التنفيذي لشركة AeroDynamic Advisory، إن التفكير في طائرة مثل Air Force One سيكون إشكاليًا لعدة أسباب، ناهيك عن المخاوف الأخلاقية. قال أبو العافية: "الأمر برمته مبني على سوء فهم مُخزٍ لما يُفترض أن تفعله طائرة الرئاسة. إذا كانت قصرًا مُرصّعًا بالذهب في السماء، لا أكثر، فليكن. أما إذا كانت أداةً حقيقيةً لأسوأ السيناريوهات [مثل حرب نووية]، فهذا ليس هو المقصود".
كان من المقرر في الأصل أن تقوم شركة بوينج بتسليم طائرتين جديدتين من طراز Air Force One في إطار برنامج VC-25B في عام 2024. ومع ذلك، تم تأجيل هذا الموعد عدة مرات بسبب المضاعفات الناجمة عن الوباء، ومشاكل سلسلة التوريد، وأسباب أخرى وضعت ضغوطًا على الشركة. أعلنت القوات الجوية لأول مرة في عام 2015 أن طائرتين من طراز 747-8 ستكونان الطائرة الرئاسية الجديدة. ولكن التكاليف لم تكن راضية عن ترامب، ودخلت إدارته الأولى في مفاوضات قاسية مع شركة بوينج لخفض السعر. فقد ترامب صبره بسبب التأخير في جداول شركة بوينج وأعرب عن استيائه من الشركة. قد لا تكون طائرات الرئاسة الأميركية الجديدة جاهزة قبل عام 2029، بعد مغادرة ترامب منصبه؛ لكن مسؤولا في القوات الجوية أبلغ المشرعين الأسبوع الماضي أن تغييرات على المتطلبات قيد الدراسة يمكن أن تسمح بتسليم الطائرة في عام 2027. ورفضت شركة بوينج وشركة إل 3 هاريس التعليق، بينما أحالت القوات الجوية الأسئلة إلى البيت الأبيض.
وتحدث ترامب عن صفقة 747 المحتملة في منشور على موقع Truth Social مساء الأحد، مدعيا أن "وزارة الدفاع حصلت على الطائرة مجانا".
لا تقوم طائرة الرئاسة الأمريكية بنقل الرئيس الأمريكي حول العالم فحسب، بل تم تصميمها أيضًا كغرفة عمليات جوية تسمح للقائد الأعلى بتوجيه الجيش والحكومة الأمريكية أثناء كارثة كبرى مثل الحرب العالمية الثالثة. وتتمتع هذه الطائرات بقدرات مثل أنظمة الاتصالات الآمنة وأنظمة الطاقة ذات المستوى العسكري وأنظمة الدفاع الذاتي الخفية لحماية الرئيس والمنشأة الطبية من أي هجوم محتمل من العدو.
قال دوج بيركي، المدير التنفيذي لمعهد ميتشل لدراسات الطيران والفضاء، إن طائرة الرئاسة الأميركية "تتمتع بواحدة من أكثر غرف الاتصالات مثالية على هذا الكوكب". «من الممكن تخيّل أنه يعمل كمركز قيادة وتحكم حتى في أصعب الظروف. حتى في الحياة اليومية، هذا الجهاز مترابط للغاية»، كما قال بيركي.
وقال أبو العافية إن طائرات الرئاسة السابقة تم بناؤها مع التكرارات لضمان استمرار الأنظمة الحيوية في العمل في حالة حدوث مشكلة والبقاء طافية أثناء الحرب النووية. وقال أبو العافية: "إذا كان [ترامب] يريد الحصول على جميع قدرات وميزات طائرة الرئاسة، فسيكون ذلك خطوة إلى الوراء". "وسوف يحتاجون إلى إعادة تشغيل ما كانوا يعملون عليه على طائرات 25-747 الأخرى في إطار برنامج VC-8B."
وقال أبو العافية إن تحديث طائرة 747 من الصفر بتلك القدرات قد يستغرق حتى ثلاثينيات القرن الحالي وقد يكلف "مليارات ومليارات" الدولارات. وأضاف أبو العافية: "حتى القدرة على التواصل وإدارة الاتصالات المشفرة مع القوات العسكرية في جميع أنحاء العالم - تعد مسعى مكلفًا للغاية". "يجري العمل على طائرات 2030-747 الأخرى [المخطط لها لبرنامج VC-8B]، وهو مستمر منذ سنوات. سيستغرق الأمر وقتًا أطول بكثير للبدء من جديد بنفس الطائرة."
كانت خاصية التزود بالوقود جواً ميزة موجودة في طائرات الرئاسة الأولى، ولكنها لم تكن موجودة في طائرة قطر 747 المعدلة. وكانت هذه القدرة موجودة أيضاً في طائرة VC-25B. ومن المرجح أيضًا أن تتمتع طائرة الرئاسة الأمريكية بأعلى مستوى من الأمن المعلوماتي على هذا الكوكب، حيث يمكن للرئيس استخدامها لإدارة البلاد في حالة نشوب حرب نووية. وقال أبو العافية إن توفير طائرة من العائلة المالكة القطرية أمر "مثير للقلق للغاية" وأنه يجب فحص الطائرة بدقة ومسحها ضوئيًا بحثًا عن أجهزة تنصت. وأضاف أن ذلك من المرجح أن يتطلب البحث العميق في مكوناتها الداخلية. وأضاف أبو العافية أن "هذا من شأنه أن يخلق مخاوف أمنية كبيرة".
وعندما سُئل عما إذا كان من الممكن ترقية طائرة 747-8 إلى طائرة الرئاسة خلال بضعة أشهر (كانت طائرات VC-25B الحالية قيد التطوير لمدة عقد من الزمان تقريبًا)، قال بيركي إن ذلك يعتمد على الجيش والإدارة في تحديد ما يجب وضعه على متن الطائرة. وقال بيركي "إن الجدول الزمني سيعتمد بشكل أساسي على حجم ونطاق المتطلبات".
