اتخذت وزارة الأمن الداخلي الأمريكية قرارًا حاسمًا يتماشى مع هدفها المتمثل في تعزيز الأمن البحري والقدرات التشغيلية في منطقة القطب الشمالي ذات الأهمية الاستراتيجية المتزايدة. تمت الموافقة على الإنتاج الكامل لقاطعة أمان قطبية جديدة لخفر السواحل الأمريكي. ويعتبر هذا التطور مؤشرا على عزم الإدارة على مواجهة المنافسة المتزايدة في القطب الشمالي وتعزيز حضورها في المنطقة.
أول كاسحة جليد قطبية ثقيلة منذ نصف قرن
السفينة الجديدة، والتي ستكون أول كاسحة جليد قطبية ثقيلة يتم بناؤها في الولايات المتحدة منذ ما يقرب من خمسين عامًا، سيتم بناؤها من قبل شركة بناء السفن الأمريكية العريقة Bollinger Shipyard. ووصف رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة بولينجر لبناء السفن بن بورديلون هذا التطور المهم بأنه "إنجاز تاريخي ليس فقط لشركة بولينجر لبناء السفن، ولكن أيضًا لصناعة السفن الأمريكية". وقال بورديلون إن الضوء الأخضر للإنتاج الكامل كان بمثابة شهادة على الثقة العميقة للحكومة الأميركية في شركة بولينغر لتسليم أول كاسحة جليد قطبية ثقيلة للبلاد منذ ما يقرب من 50 عاما.
الوضع الحالي لأسطول كاسحات الجليد والتعزيزات الجديدة
إن أسطول كاسحات الجليد القطبية الحالي التابع لخفر السواحل الأمريكي محدود للغاية. في الوقت الحالي، هناك كاسحة جليد قطبية ثقيلة واحدة فقط، وهي USCGC Polar Star، وكاسحة جليد قطبية متوسطة واحدة، وهي USCGC Healy، تعملان في الخدمة. لكن حالة هذه السفن مثيرة للقلق. في حين أصبحت سفينة خفر السواحل الأمريكي هيلي غير صالحة للاستخدام بسبب حريق كهربائي في يوليو/تموز من العام الماضي، فإن سفينة خفر السواحل الأمريكي بولار ستار تقترب من نهاية عمرها الافتراضي الذي يبلغ ما يقرب من نصف قرن. ولمعالجة هذا النقص في كاسحات الجليد الحالية، اشترى خفر السواحل كاسحة جليد قطبية خفيفة الوزن متوفرة تجارياً في ديسمبر/كانون الأول الماضي وأضافها إلى أسطوله، وأطلق عليها اسم USCGC Storis. وهذه هي أول سفينة جديدة تضاف إلى أسطول الخدمة منذ 25 عامًا.
تزايد الأنشطة الأجنبية في القطب الشمالي والأولوية الاستراتيجية
وتأتي الموافقة على بناء كاسحة الجليد القطبية الثقيلة بعد أن لاحظ الجيش الأمريكي مؤخرا زيادة في النشاط البحري الأجنبي في منطقة القطب الشمالي. ومن بين هذه الأنشطة، تبرز أيضا الدورية الجوية المشتركة بين الصين وروسيا والتي أجريت بالقرب من ألاسكا في الصيف الماضي. وتوضح مثل هذه التطورات بوضوح الأهمية الاستراتيجية للقطب الشمالي والمنافسة المتزايدة في المنطقة. ويؤكد الأمر التنفيذي الذي أصدره الرئيس دونالد ترامب في التاسع من أبريل/نيسان، والذي يدعو إلى استراتيجية جديدة لتحسين الأمن البحري في القطب الشمالي، هذه المخاوف والتزام الإدارة تجاه المنطقة.
خطط تجديد وتوسيع أسطول خفر السواحل
تشكل الموارد اللازمة لزيادة إنتاج سفن خفر السواحل جزءًا أساسيًا من مشروع قانون المصالحة الذي ينظر فيه الكونجرس حاليًا. وذكرت شبكة أخبار USNI أن مشروع القانون من شأنه أن يوفر أكثر من 9 مليارات دولار لبناء السفن التابعة لخفر السواحل. هذه الميزانية الضخمة قد تسمح ببناء ما يصل إلى 30 قاطعًا جديدًا بأحجام وقدرات تشغيلية مختلفة. تشمل السفن الجديدة المخطط لها ثلاث أو أكثر من قواطع الأمن القطبي، وقاطعتين أمنيتين قطبيتين (بما في ذلك كاسحة الجليد الثقيلة المعتمدة حديثًا)، وثماني قواطع دورية بحرية من الفئة التراثية وما يصل إلى 15 قاطعًا للتدخل السريع. ويتضمن التشريع أيضًا أحكامًا مهمة لزيادة قدرة خفر السواحل على الطيران وتمويل وصيانة الطائرات ذات الأجنحة الثابتة والدوارة.
إعادة الهيكلة الشاملة مع "تصميم القوة 2028"
وتشكل عمليات شراء السفن الجديدة جزءاً واحداً فقط من التغييرات الجذرية التي يجري تنفيذها في جميع أنحاء خفر السواحل الأمريكي. وتخضع الخدمة لإعادة هيكلة جذرية مع مبادرة تم الإعلان عنها مؤخرًا تسمى "تصميم القوة 2028". وقال القائد المؤقت كيفن لونداي في بيان: "نحن نقوم بإجراء تغيير تحويلي لتجديد خفر السواحل". وكجزء من جهود إعادة الهيكلة هذه، فإن التغييرات التنظيمية مثل إضافة وزير لخدمة خفر السواحل مدرجة أيضًا على جدول الأعمال. يشار إلى أن هذه الخطوة كانت مقترحة مسبقاً في القانون. وتظهر كل هذه التطورات أن الولايات المتحدة تتخذ خطوات حاسمة لمواجهة المنافسة الاستراتيجية المتزايدة في منطقة القطب الشمالي وتعزيز الأمن البحري. ويشكل الحصول على الموافقة على إنتاج كاسحة الجليد القطبية الجديدة إنجازا مهما في هذه الخطة الكبرى.
