صور المجرات من تلسكوب جيمس ويب الفضائي وهابل: الرقصة الكونية للمجرة IC 2163 وNGC 2207
وفقًا لبيان صادر عن مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، شاهد العلماء صورًا للمجرتين الحلزونيتين IC 2163 وNGC 2207 من أداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة (MIRI) التابعة لتلسكوب جيمس ويب الفضائي (MIRI) وكاميرات الضوء المرئي والأشعة فوق البنفسجية لتلسكوب هابل الفضائي. تم إنشاؤها من خلال الجمع بين البيانات. توفر الصورة الرائعة الناتجة تمثيلا مذهلا لهاتين المجرتين الحلزونيتين الكبيرتين اللتين مرتا بالقرب من بعضهما البعض منذ ملايين السنين. يخلق المظهر المرئي انطباعًا بأن الدم يضخ من الجزء العلوي لـ "وجه بلا لحم" وأن "النظرة" الطويلة والمرعبة لنواة المجرة، مثل "عينين محترقتين"، تتألق في الظلام الكوني.
ممرات تاريخية قريبة من مجرتين
واكتشف العلماء أن هذه المجرات مرت بالقرب من بعضها البعض عدة مرات منذ ملايين السنين. تم العثور على أدلة على وجود "سحجات خفيفة" عند نقاط تصادم المادة في المجرات. تبدو الخطوط الحمراء الساطعة التي تصبح مرئية على "الجفون" وكأنها أذرع المجرات المنتفخة والعرقية. خلال التمريرة القريبة الأولى، لوحظ أن الأذرع المنحنية تشكلت انحناءات تحت تأثير الجاذبية وامتدادات تشبه المد والجزر تشكلت في أماكن مختلفة. وجد الباحثون أن الأذرع الحلزونية الصغيرة المتناثرة بين قلب IC 2163 وذراعه في أقصى اليسار تشكلت بفعل الجاذبية. بالإضافة إلى ذلك، شوهدت ذراع رفيعة وشفافة تتشكل من الجزء العلوي من المجرة NGC 2207، والتي بدا أنها "تسحب".
تكوينات النجوم الجديدة والمستعرات الأعظم
تستضيف كلتا المجرتين تكوينات نجمية جديدة ومستعرات أعظمية. اكتشف العلماء العديد من المناطق "النابضة بالحياة" لتكوين النجوم العالية في جميع أنحاء "الأذرع" الممتدة من هذه المجرات. وتبين أن هذه المجرات تؤدي إلى تكوين عشرين نجمًا جديدًا بحجم الشمس كل عام. وبالمقارنة، تنتج مجرة درب التبانة نجمين أو ثلاثة فقط من النجوم الشبيهة بالشمس سنويا. بالإضافة إلى ذلك، تم اكتشاف أن IC 2163 وNGC 2207 قد استضافا ما مجموعه 7 مستعرات أعظم في السنوات الأخيرة؛ ويحدث هذا العدد على شكل مستعر أعظم كل 50 عامًا في مجرة درب التبانة. ويعتقد أن هذه المستعرات الأعظمية تخلق مساحة في أذرع المجرات الممتدة ثم تبرد وتندمج، مما يتسبب في تكوين نجوم جديدة.
وعلى وجه الخصوص، يُذكر أن المناطق المضيئة في الصورة تشير إلى انفجارات نجمية صغيرة، حيث تتشكل العديد من النجوم بسرعة. تبدو "الجفون" العلوية والسفلية لـ IC 2163 على اليسار أكثر سطوعًا بسبب تكوين النجوم الجديد. ويتوقع العلماء أنه في ملايين السنين القادمة، قد تمر هذه المجرات بجانب بعضها البعض مرارًا وتكرارًا، وقد تندمج قلوبها وأذرعها وتتحول إلى "عين" واحدة أكثر سطوعًا، وستتشكل أذرعها.
